Japan Travel: Meiji Shrine
L’Era Meiji
Il Periodo Meiji (明治時代 Meiji jidai, "periodo del regno illuminato") è uno dei momenti storici più famosi del Giappone. Si espande dal 23 ottobre 1868 sino al 30 luglio 1912 e comprende i 44 anni di regno dell’Imperatore Matsuhito.
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A seguito della caduta dello shōgunato di Tokugawa Yoshinobu, cominciò l’era dell’imperatore Meiji, il primo dotato di potere politico. E’ proprio durante questi anni che si incominciò a modificare la struttura politica, sociale ed economica del Giappone basandosi sul modello occidentale.
A seguito della morte di Tokugawa Ieyasu nel 1866, fu nominato suo successore Tokugawa Yoshinobu, che rimase al potere pochi mesi, fino al novembre 1867, lo shōgun presentò le dimissioni e cedette i suoi poteri alla corte. Nel gennaio 1868, le truppe di Tokugawa furono sostituite a Kyoto attraverso un colpo di stato. Ed è proprio in questo periodo che comincia la Restaurazione Meiji che restituì il potere all’imperatore dopo secoli di dominio degli shōgun.
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La prima azione esercitata dal nuovo governo Meiji fu quella di dare qualche privilegio in più alla classe dei samurai, rimasta insoddisfatta dal regime precedente. In seguito ai numerosi contrasti nel 1869 i daimyō furono nominato governatori dei loro feudi. Tuttavia questi ultimi vennero soppressi nel 1871, permettendo la centralizzazione “formale” del potere e il rinforzo dell’istituzione imperiale. Non tutti approvarono la rinuncia del proprio feudo, ma per mantenere ordine e stabilità, il governo persuase i daimyō con promesse di forti ricompense.
Assieme a questo compromesso, il governo si accordò anche con la classe samurai, approvando una legge che consentiva loro di svolgere qualsiasi occupazione nel campo degli affari e nella pubblica amministrazione (le più gettonate erano l’organo istituzionale di polizia e l’esercito imperiale). A seguito di ciò, il mantenimento della classe dei samurai venne assunto dal governo centrale, elargendo anche remunerazioni nei loro confronti.
In questo nuovo stato, l’immagine dell’imperatore diveniva sempre più significativa e nel giugno 1869, con il “giuramente della Carta” a favore dell’imperatore Meiji, nacque la prima costituzione. Qui venivano enunciati i pieni poteri del governo centrale, anche se le decisioni politiche del paese erano affidate ancora ad un governo oligarchico.
Fino al 1881, il regime governò in modo autoritario con nessuna opposizione da parte della classe dominante, ma è in questo anno che scoppiò una grande crisi. Qui, con una richiesta all’imperatore, si invocò il desiderio di trasformare il governo in forma parlamentare.
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Nonostante le difficoltà, il periodo Meiji rimane ancora una delle ere più importanti e con più cambiamenti della storia Giapponese. E’ proprio qui che si gettarono le basi per l’odierno governo del paese del Sol Levante.
Il tempio Meiji
Situato nel cuore di Tokyo e circondato da una foresta naturale e urbana, il Meiji-Jingu è una perla del culto shintō e uno dei santuari più simbolici di della città.
Situato nel parco di Yoyogi, a Shibuya, la struttura fu completata nel 1920, in onore dell’imperatore Meiji (1852 - 1912) e della sua sposa Shôen (1849 - 1914), fu vittima dei bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale, ma ricostruito completamente poco dopo. Questa è una grande dimostrazione di riconoscenza giapponese verso questo imperatore, e l’esempio più lampante è proprio l’enorme parco che circonda questo luogo di culto, con più di centomila alberi inviato dagli abitanti di tutto l’arcipelago in onore della memoria di questo imperatore.
Per accedere al santuario, tuttora in attività, bisogna attraversare il grande bosco circostante e passare sotto il magnifico Torii in cipresso. Prima di poter entrare nei cortili e negli edifici sacri, bisogna rispettare alcune regole di etichetta, come ad esempio la purificazione del corpo con l’acqua e il saluto al Torii.
E’ incredibile come dopo aver passato la grande porta Torii, il rumoroso viavai di Tokyo sparisce e viene sostituito dai suoni tranquilli della foresta e dalle folte chiome arboree. Qui i visitatori del tempio possono prendere parte alle tipiche attività shintoise, come fare offerte nell’area principale, comprare porta fortuna e amuleti, o scrivere un vostro desiderio sulle famose tavolette ema. Non è raro infatti trovare persone di tutte le età che acquistano queste tavolette in legno e che esprimono il proprio desiderio scrivendolo proprio su questi supporti. Una volta espresso il vostro desiderio o augurio, gli ema vengono appesi su un supporto centrale nel tempio e successivamente recuperati dai preti che invieranno poi i messaggi ai Kami (dei).
Il Meiji Jingu è uno dei templi più popolari del Giappone e proprio in questo periodo dell’anno, subito dopo l’Omisoka, accoglie regolarmente più di tre milioni di visitatori per l’Hatsumode, le prime preghiere dell’anno.
Nella parte più a nord delle terre legate al tempio, i visitatori possono trovare la casa dei tesori del Meiji Jingu, costruita un anno dopo che il tempio fu aperto. In questo luogo sono racchiusi molti oggetti personali legati all’Imperatore e all’imperatrice, inclusa la carrozza che ha accompagnato l’imperatore alla dichiarazione formale della costituzione Meiji nel 1889.
Una grande area della parte sud delle terre del tempio è occupata dai Giardini Interni, i quali richiedono un piccolo costo di entrata. Tuttavia questi giardini sono particolarmente popolari verso la metà di giugno per ammirare i fiori d’Iris in tutto il loro splendore, assieme alle famosissime gru giapponesi. E se avrete abbastanza pazienza, potrete avere l’occasione di vedere un piccolo stormo di questi fantastici volatili attraversare il grande lago, uno spettacolo unico e magico.
Inoltre, passeggiando lungo le vie interne del tempio e del parco, è possibile imbattersi in quello che io chiamo “muro del sake”, un muro composto da gigantesche botti di sake, un dono per l’imperatore da parte di tutte le sakagura del Giappone. Opposto a questo muro invece, è possibile trovare un muro di botti di vino, un dono per l’imperatore da parte di tutte le nazioni estere.
Inoltre, in preparazione del 100° anniversario nel 2020, lavori di ristrutturazione sono in atto per alcuni degli edifici del tempio, previsti fino all’ottobre 2019, quindi se pianificate di visitare Tokyo nel 2020 non potete assolutamente perdervi questa meta, fra una gara olimpica e l’altra!
Tokugawa Ieyasu: L'Architetto della Pace Duratura
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Fondatore dello Shogunato che porta il suo nome, Tokugawa Ieyasu (1543–1616) è l'uomo che ha saputo aspettare. Sopravvissuto a ostaggi, tradimenti e battaglie campali, ha trasformato un Giappone devastato dalle guerre civili in una nazione stabile e isolata, dando inizio al lungo e prospero Periodo Edo.
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L'Infanzia come Ostaggio
La vita di Ieyasu iniziò nel segno del sacrificio. Ceduto dal padre come ostaggio per garantire alleanze militari, trascorse i primi anni tra i clan Oda e Imagawa. Questa esperienza forgiò il suo carattere: imparò presto che la sopravvivenza dipendeva dalla capacità di leggere le intenzioni altrui e di nascondere le proprie.
L'Ascesa: L'Alleanza con Nobunaga
Dopo la morte di Imagawa Yoshimoto nella battaglia di Okehazama (1560), Ieyasu riprese il controllo delle sue terre e strinse una storica alleanza con Oda Nobunaga. Fu un patto di ferro: Ieyasu protesse i fianchi di Nobunaga mentre questi marciava verso Kyoto, affrontando minacce leggendarie come il clan Takeda di Takeda Shingen (che lo sconfisse duramente a Mikatagahara, una lezione di umiltà che Ieyasu non dimenticò mai).
Sekigahara: Il Punto di Svolta
Alla morte di Hideyoshi (1598), il Giappone si spaccò in due. La tensione esplose nel 1600 con la Battaglia di Sekigahara, lo scontro più grande della storia samurai.
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L'Esercito Orientale: Guidato da Ieyasu.
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L'Esercito Occidentale: Fedele al figlio di Hideyoshi, guidato da Ishida Mitsunari. Grazie a una rete di tradimenti e alleanze segrete tessuta magistralmente, Ieyasu ottenne una vittoria totale, diventando il sovrano de facto del Giappone.
Shogun e Ogosho: Consolidare il Potere
Nel 1603, Ieyasu ricevette il titolo di Shogun. Anche dopo aver abdicato ufficialmente nel 1605 a favore del figlio Hidetada, continuò a governare come Ogosho (Shogun in ritiro).
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Edo (Tokyo): Trasformò un villaggio di pescatori nella sede del castello più grande del Giappone.
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Isolazionismo: Preoccupato dall'influenza straniera, iniziò a limitare il cristianesimo e i commerci europei (fatta eccezione per gli olandesi e il consigliere inglese William Adams).
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L'assedio di Osaka: Nel 1615, con la caduta del castello di Osaka e l'eliminazione degli eredi Toyotomi, Ieyasu cancellò l'ultima minaccia al suo dominio, morendo un anno dopo con la certezza che il suo clan non avrebbe avuto rivali.
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L'Eredità Spirituale
Deificato come Tōshō Daigongen ("Grande Gongen, Luce dell'Est"), Ieyasu è sepolto nel maestoso santuario di Nikkō. La sua filosofia della pazienza è racchiusa nelle sue stesse parole:
"La vita è come un lungo viaggio con un pesante fardello. Lascia che il tuo passo sia lento e fermo, non inciampare."
Uma che contiene le ceneri di Tokugawa Ieyasu a Nikkō
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Tomba Ieyasu a Tōshō-gū
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Japan History: Italia e Giappone, 150 anni di amicizia
Italia e Giappone, 150 anni di amicizia
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Nel 2016 si sono celebrati i 150 anni di amicizia tra Italia e Giappone, un legame che affonda le sue radici nel 1866.
Era il 4 luglio quando nel porto di Yokohama approdò una nave militare italiana inviata da Re Vittorio Emanuele II per siglare un trattato di amicizia e commercio, dando così il via ad un rapporto bilaterale. Entrambi i Paesi in quel periodo stavano affrontando lo stesso problema: quello di dover accorciare il più rapidamente possibile la distanza economica che li separava dalle grandi potenze dell’epoca e quindi diventare loro stessi potenze rispettate e temute.
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Un’ alleanza nel bene e nel male
Dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale e la sua fine, Italia e Giappone subirono la stessa sorte: erano entrambe vincitrici di questo conflitto, ma in un qualche modo si sentivano “tradite” dal Trattato di Versailles. L’Italia soffrì di una vittoria “mutilata” non avendo potuto ottenere i territori che si aspettava; mentre il Giappone ottenne sconfitte al livello diplomatico con il rifiuto delle potenze occidentali di accettare la sua proposta di una clausola di uguaglianza razziale. Inoltre i due paesi erano accomunati dalla grave situazione economica del dopo conflitto che li avrebbe guidati verso il regime totalitario della seconda guerra mondiale (il fascismo). Infatti nel 1937 anche l’Italia si schierò contro la politica comunista russa così come già il Giappone aveva fatto insieme alla Germania di Hitler, firmando il Patto anti-Komintern. L’anno successivo il partito nazionale fascista sbarcò in Giappone, e le opere di Mussolini vennero tutte tradotte in giapponese. In poco tempo venne firmato il Patto Tripartito Germania-Giappone-Italia siglando l’alleanza Roma-Berlino-Tokyo.
Mussolini si occupò di tenere viva questa amicizia, partecipando a numerose visite in territorio nipponico.
Tutti coloro che si rifiutavano di aderire al partito fascista in Giappone venivano internati nei campi adibiti a Nagoya.
A colpire duramente il Giappone furono poi le bombe atomiche sganciate su Nagasaki ed Hiroshima e sia l’Italia che il Giappone dovettero risollevarsi dal disastro che la guerra aveva causato. Alla fine della Seconda Guerra Mondiale i Paesi attraversarono una radicale trasformazione.
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Un ponte per sempre
I ponti che si erano stabiliti tra i due paesi si moltiplicarono. Il primo collegamento televisivo intercontinentale attraverso le due emittenti NHK e RAI nel 1970 portarono a nuovi accordi culturali permettendo l’intreccio sempre più stretto di prodotti e stili di vita, dal cibo alle arti marziali e gli scambi linguistici sempre più intensi.
L’influenza reciproca tra le due nazioni si tradusse in opere architettoniche.
L’architetto Kenzo Tange, il quale conferì a Tokyo il suo attuale aspetto, progettò numerose opere in Italia (le torri del quartiere fieristico di Bologna ed il centro direzionale di Napoli), mentre Renzo Piano progettò l’aeroporto di Osaka e il ponte di Ushibuka.
Ancora oggi, Giappone e Italia continuano a camminare fianco a fianco grazie al profondo legame che, nel tempo, si è sempre più rafforzato.
Metropolitan Governement Building Shinjuku Park Tower
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Ushibuka bridge, Photo Credits: Wikipedia.org
I 47 Ronin: Il Trionfo dell'Onore e della Lealtà
L'incidente di Akō (1701-1703) rappresenta il momento in cui la realtà storica è diventata leggenda. La storia di un gruppo di samurai rimasti senza padrone (ronin) che decidono di sfidare le leggi dello Shogunato per vendicare il proprio signore è il pilastro dell'identità nazionale giapponese.
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Il Casus Belli: L'Offesa al Castello di Edo
Tutto ebbe inizio nel 1701, quando il giovane daimyō Asano Naganori fu incaricato di accogliere gli inviati imperiali. Il suo precettore, l'arrogante e corrotto Kira Yoshinaka, lo umiliò ripetutamente, definendolo un "contadino senza maniere" per non aver ricevuto tangenti adeguate. In un impeto d'ira, Asano sguainò il pugnale e ferì Kira nel corridoio principale del castello dello Shogun. Sguainare un'arma in quel luogo era un reato capitale:
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La condanna: Ad Asano fu ordinato il seppuku immediato.
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Le conseguenze: Il clan Asano fu sciolto, le terre confiscate e 300 samurai divennero ronin, uomini senza meta.
Il Piano di Ōishi: L'Arte dell'Inganno
Mentre molti samurai si rassegnarono, 47 di loro, guidati dal consigliere Ōishi Kuranosuke, giurarono vendetta in segreto. Per non destare sospetti, misero in atto una strategia di dissimulazione durata quasi due anni:
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La degradazione: Ōishi si trasferì a Kyoto, fingendo di essere diventato un alcolizzato dedito ai bordelli. Si narra che arrivò a dormire ubriaco per strada, lasciandosi insultare e calpestare dai passanti (compreso un uomo di Satsuma che lo disprezzò profondamente) pur di convincere le spie di Kira che non era più una minaccia.
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Il divorzio: Per proteggere la propria famiglia, Ōishi divorziò dalla moglie e allontanò i figli più piccoli, tenendo con sé solo il primogenito Chikara, pronto a morire al suo fianco.
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La Notte della Vendetta
Il 30 gennaio 1703, nel cuore di una gelida notte d'inverno, i 47 ronin attaccarono la residenza di Kira a Edo. Divisi in due gruppi e armati con equipaggiamento fatto in casa, penetrarono nella fortezza. Dopo una feroce battaglia contro i servitori di Kira, trovarono l'anziano ufficiale nascosto in un ripostiglio. Ōishi gli offrì la possibilità di morire con onore tramite seppuku, usando lo stesso pugnale con cui si era ucciso Asano. Al rifiuto di Kira, terrorizzato, Ōishi lo decapitò.
Il Sacrificio Finale al Tempio Sengaku-ji
I ronin marciarono per la città portando la testa di Kira come un trofeo, fino alla tomba del loro signore nel tempio di Sengaku-ji. Lavarono la testa nel pozzo del tempio e la offrirono allo spirito di Asano. La loro azione mise lo Shogunato in un vicolo cieco legale:
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Avevano agito secondo la lealtà confuciana (un atto lodevole).
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Avevano violato il divieto imperiale di vendetta (un reato capitale).
Per onorare il loro coraggio, lo Shogun concesse loro il privilegio del seppuku, permettendo loro di morire come nobili samurai e non come comuni criminali. Il 4 febbraio 1703, i ronin si tolsero la vita e furono sepolti accanto al loro signore.
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L'Eredità: Chūshingura
La storia, romanzata con il nome di Chūshingura, è diventata un pilastro del teatro Kabuki e del cinema. Ogni anno, il 14 dicembre, migliaia di persone visitano il tempio Sengaku-ji per onorare questi uomini che dimostrarono al mondo che, per un samurai, la vita non vale nulla se privata dell'onore.
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I 47 Rōnin
Ōishi Kuranosuke Yoshio/Yoshitaka (大石 内蔵助 良雄)
Ōishi Chikara Yoshikane (大石 主税 良金)
Hara Sōemon Mototoki (原 惣右衛門 元辰)
Kataoka Gengoemon Takafusa (片岡 源五右衛門 高房)
Horibe Yahei Kanamaru/Akizane (堀部 弥兵衛 金丸)
Horibe Yasubei Taketsune (堀部 安兵衛 武庸)
Yoshida Chūzaemon Kanesuke (吉田 忠左衛門 兼亮)
Yoshida Sawaemon Kanesada (吉田 沢右衛門 兼貞)
Chikamatsu Kanroku Yukishige (近松 勘六 行重)
Mase Kyūdayū Masaaki (間瀬 久太夫 正明)
Mase Magokurō Masatoki (間瀬 孫九郎 正辰)
Akabane Genzō Shigekata (赤埴 源蔵 重賢)
Ushioda Matanojō Takanori (潮田 又之丞 高教)
Tominomori Sukeemon Masayori (富森 助右衛門 正因)
Fuwa Kazuemon Masatane (不破 数右衛門 正種)
Okano Kin'emon Kanehide (岡野 金右衛門 包秀)
Onodera Jūnai Hidekazu (小野寺 十内 秀和)
Onodera Kōemon Hidetomi (小野寺 幸右衛門 秀富)
Kimura Okaemon Sadayuki (木村 岡右衛門 貞行)
Okuda Magodayū Shigemori (奥田 孫太夫 重盛)
Okuda Sadaemon Yukitaka (奥田 貞右衛門 行高)
Hayami Tōzaemon Mitsutaka (早水 藤左衛門 満尭)
Yada Gorōemon Suketake (矢田 五郎右衛門 助武)
Ōishi Sezaemon Nobukiyo (大石 瀬左衛門 信清)
Isogai Jūrōzaemon Masahisa (礒貝 十郎左衛門 正久)
Hazama Kihei Mitsunobu (間 喜兵衛 光延)
Hazama Jūjirō Mitsuoki (間 十次郎 光興)
Hazama Shinrokurō Mitsukaze (間 新六郎 光風)
Nakamura Kansuke Masatoki (中村 勘助 正辰)
Senba Saburobei Mitsutada (千馬 三郎兵衛 光忠)
Sugaya Hannojō Masatoshi (菅谷 半之丞 政利)
Muramatsu Kihei Hidenao (村松 喜兵衛 秀直)
Muramatsu Sandayū Takanao (村松 三太夫 高直)
Kurahashi Densuke Takeyuki (倉橋 伝助 武幸)
Okajima Yasoemon Tsuneshige (岡島 八十右衛門 常樹)
Ōtaka Gengo Tadao/Tadatake (大高 源五 忠雄)
Yatō Emoshichi Norikane (矢頭 右衛門七 教兼)
Katsuta Shinzaemon Taketaka (勝田 新左衛門 武尭)
Takebayashi Tadashichi Takashige (武林 唯七 隆重)
Maebara Isuke Munefusa (前原 伊助 宗房)
Kaiga Yazaemon Tomonobu (貝賀 弥左衛門 友信)
Sugino Jūheiji Tsugifusa (杉野 十平次 次房)
Kanzaki Yogorō Noriyasu (神崎 与五郎 則休)
Mimura Jirōzaemon Kanetsune (三村 次郎左衛門 包常)
Yakokawa Kanbei Munetoshi (横川 勘平 宗利)
Kayano Wasuke Tsunenari (茅野 和助 常成)
Terasaka Kichiemon Nobuyuki (寺坂 吉右衛門 信行)
Date Masamune: Il Drago con un Occhio Solo
Se esiste un personaggio che incarna il carisma e l'ambizione del periodo Sengoku, quel uomo è Date Masamune (1567–1636). Fondatore della moderna città di Sendai e leggendario stratega, Masamune è passato alla storia come Dokuganryū(独眼竜), il "Drago con un occhio solo", un soprannome che incuteva timore e rispetto in tutto il Giappone.
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L'Icona: L'Occhio Perduto e la Luna Crescente
Masamune era visivamente inconfondibile. Perso l'occhio destro da bambino a causa del vaiolo, la leggenda narra che se lo sia asportato da solo (o con l'aiuto del fedele servitore Katakura Kojūrō) per evitare che un nemico potesse colpirlo in quel punto debole durante un duello. Il suo segno distintivo era l'elmo nero ornato da una grande luna crescente asimmetrica, un simbolo di protezione divina che rendeva la sua figura sul campo di battaglia un monito per chiunque osasse sfidarlo.
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Statua di Date Masamune nella città di Sendai sulle rovine del Castello di Sendai,
L'Ascesa al Potere e la Battaglia di Suriagehara
Ereditato il clan a soli 17 anni, Masamune dimostrò subito un temperamento aggressivo. Dopo il tragico rapimento e la morte del padre Terumune, scatenò una serie di campagne militari spietate per consolidare il dominio nel Nord (Tōhoku). La sua vittoria più sanguinosa fu a Suriagehara (1589), dove annientò il clan Ashina in uno dei conflitti più feroci dell'epoca, assicurandosi il controllo di vasti territori e stabilendo la sua base ad Aizu.
All'Ombra dei Grandi: Hideyoshi e Ieyasu
Masamune fu abbastanza scaltro da capire quando combattere e quando sottomettersi:
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L'incontro con Hideyoshi: Arrivato in ritardo all'assedio di Odawara, si presentò al cospetto del dominatore Toyotomi Hideyoshi vestito a lutto (o con i suoi abiti migliori, secondo le versioni), mostrando di non temere la morte. Hideyoshi, colpito dalla sua audacia, gli risparmiò la vita dicendo: "Potrebbe servirmi".
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La fondazione di Sendai: Sotto lo shogunato di Tokugawa Ieyasu, Masamune divenne uno dei signori più potenti. Trasformò un piccolo villaggio di pescatori nella prosperosa città di Sendai, bonificando terre e favorendo le arti e il commercio.
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Una lettera scritta da Masamune al Papa Paolo V
Un Ponte verso l'Occidente
Masamune fu uno dei pochissimi daimyō a promuovere attivamente i contatti con l'estero. In un'impresa senza precedenti, finanziò la costruzione del galeone San Juan Bautista e inviò un'ambasceria (guidata da Hasekura Tsunenaga e dal frate Luis Sotelo) attraverso il Pacifico fino in Messico, Spagna e a Roma dal Papa. Ancora oggi, in Spagna, vivono i discendenti di quella spedizione che portano il cognome Japón. Sebbene inizialmente tollerante verso il Cristianesimo, dovette in seguito applicare i bandi dello Shogunato per fedeltà politica, pur mantenendo sempre uno spirito aperto verso la tecnologia e la cultura straniera.
Eredità e Saggezza
Masamune morì a 69 anni, lasciando un'impronta indelebile nella cultura giapponese. Un suo celebre aforisma recita: "La rettitudine portata all'eccesso si trasforma in rigidità; la benevolenza oltre la misura si riduce a debolezza". Oggi, il suo mausoleo Zuihōden a Sendai e la sua statua che domina la città sono mete di pellegrinaggio per chiunque voglia respirare l'anima di un uomo che, con un occhio solo, seppe vedere più lontano di molti suoi contemporanei.
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La tomba di Masamune al mausoleo di Zuihōden
Ishikawa Goemon: Il "Robin Hood" del Sol Levante
Nato nel 1558, Ishikawa Goemon è il fuorilegge più amato del Giappone. Sebbene i documenti storici dell'epoca lo liquidino come un semplice ladro, per il popolo è diventato un eroe leggendario: un ninja ribelle che rubava ai ricchi signori della guerra per sfamare i poveri delle province.
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Il Ninja Fuggitivo
La sua vita è un mosaico di versioni contrastanti, tutte affascinanti:
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L'allievo ribelle: Una versione narra che fosse un giovane samurai di nome Sanada, addestrato nelle arti del ninjutsu dal leggendario maestro Momochi Sandayu. Fu costretto a fuggire (diventando un nukenin) dopo una relazione clandestina con l'amante del suo maestro.
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L'attentatore di Nobunaga: Si dice che tentò di assassinare il potente Oda Nobunaga usando un tubicino per far colare del veleno direttamente nella sua bocca mentre dormiva, ma il generale, dal sonno leggerissimo, sventò l'attacco all'ultimo secondo.
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Il Calderone: Un'Esecuzione Immortale
Il momento più celebre e straziante della sua epopea è la sua morte, avvenuta nel 1594. Condannato da Toyotomi Hideyoshi per aver tentato di ucciderlo (o forse solo per i suoi furti clamorosi), Goemon fu condannato a essere bollito vivo nell'olio davanti al tempio Nanzen-ji di Kyoto.
La leggenda narra un dettaglio atroce: Goemon fu gettato nel calderone insieme al suo figlioletto. Per minuti interminabili, il ladro tenne il bambino sollevato sopra la propria testa, fuori dall'olio bollente, in un ultimo disperato atto di amore paterno, finché le forze non lo abbandonarono. Questo gesto lo ha consacrato per sempre come un martire del popolo.
Curiosità: Ancora oggi, in Giappone, le grandi vasche da bagno in ferro riscaldate dal basso vengono chiamate Goemonburo (il bagno di Goemon).
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Goemon nella Cultura Popolare
Dal teatro Kabuki ai pixel dei videogiochi, Goemon è ovunque:
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Il Portale Sanmon: Una delle scene più famose del teatro Kabuki lo ritrae seduto sul tetto del tempio Nanzen-ji, mentre fuma una pipa d'argento e ammira i ciliegi in fiore, pronunciando la celebre frase: "La vista primaverile vale diecimila pezzi d'oro!".
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Lupin III: Il personaggio più celebre ispirato a lui è senza dubbio Ishikawa Goemon XIII, l'inseparabile compagno di Lupin. Armato della sua spada Zantetsuken (capace di tagliare qualsiasi cosa), rappresenta il discendente diretto del leggendario ladro, ereditandone l'abilità e lo spirito austero.
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Gaming: Lo ritroviamo protagonista in serie storiche come Ganbare Goemon (della Konami) o come "Persona" iniziale in Persona 5.
Un viaggio indimenticabile
Con Goemon abbiamo completato un mosaico straordinario. Abbiamo parlato di:
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Guerrieri e generali: Nobunaga, Keiji, Yoshitsune e Hanzō.
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Misteri e Spiriti: Aokigahara, la Lanterna di Peonie e i Tennin.
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Luoghi Sacri e Sapori: Fushimi Inari e l'arte del Ramen.
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Eroi Popolari: L'immortale Goemon.
Hattori Hanzō: Il "Demone" all'Ombra dello Shogun
Non esiste nome più legato al concetto di Ninja di quello di Hattori Hanzō (1542–1596). Eppure, Hanzō era prima di tutto un samurai d'alto rango, un fedelissimo generale che permise a Tokugawa Ieyasu di sopravvivere alle guerre civili e di fondare lo shogunato che avrebbe governato il Giappone per 250 anni.
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Perché "Oni no Hanzō" (Hanzō il Demone)?
Hanzō non era chiamato "demone" per crudeltà gratuita, ma per la sua spaventosa efficacia in battaglia e la sua maestria tattica.
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Il salvataggio del secolo: Nel 1582, dopo l'assassinio di Oda Nobunaga, Ieyasu si trovò in territorio nemico con pochissimi uomini. Fu Hanzō a guidarlo attraverso le impervie montagne di Iga, sfruttando la sua rete di contatti tra i ninja locali per riportarlo in salvo. Senza Hanzō, lo shogunato Tokugawa non sarebbe mai esistito.
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L'Unità di Iga: Hanzō comandava un corpo d'élite di 200 ninja (gli uomini di Iga), che divennero le guardie del corpo personali dello Shogun e i custodi dei segreti del castello di Edo.
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Il samurai dietro la maschera
Nonostante la fama di guerriero implacabile, Hanzō era un uomo di profonda lealtà e sensibilità:
L'aneddoto del Seppuku: Quando Ieyasu ordinò al proprio figlio Nobuyasu di darsi la morte, Hanzō fu scelto come kaishakunin (colui che deve dare il colpo di grazia). Hanzō però scoppiò in lacrime e si rifiutò di alzare la spada sul figlio del suo signore. Ieyasu, commosso, disse: "Anche un demone può versare lacrime".
L'Eredità a Tokyo
Se oggi prendete la metropolitana a Tokyo, potreste viaggiare sulla Linea Hanzōmon. Prende il nome dalla porta del Palazzo Imperiale (l'antico Castello di Edo) che Hanzō e i suoi uomini sorvegliavano. Il suo spirito è letteralmente incastonato nelle fondamenta della capitale.
Hanzō nella Cultura Pop: Da Iga a Hollywood
La figura di Hanzō è diventata un archetipo universale, reinterpretata in mille modi:
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Kill Bill (Quentin Tarantino): Sonny Chiba interpreta un Hattori Hanzō che ha giurato di non forgiare più spade, finché "La Sposa" non lo convince a creare il suo capolavoro finale per ottenere vendetta.
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Manga e Anime: Da Naruto (dove ispira il leader di Amegakure) a Gintama (nella parodia di Hattori Zenzo), fino a Samurai Deeper Kyo.
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Videogiochi: È un pilastro in serie come Samurai Shodown, Samurai Warriors e Nioh, dove appare spesso come mentore o spirito guida.
I Samurai: L'Anima e la Spada del Sol Levante
Il termine Samurai deriva dal verbo saburau ("servire"): egli è, per definizione, "colui che serve". Sebbene il termine Bushi (guerriero) sia spesso usato come sinonimo, il Samurai incarna un ideale più profondo: l'uomo che mantiene la pace attraverso la forza militare e la rettitudine morale.
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Bushidō: La Via del Guerriero
Il Samurai non era solo un soldato, ma un iniziato a un codice etico ferreo chiamato Bushidō. Basato su influenze shintoiste, buddiste (Zen) e confuciane, questo codice imponeva:
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Lealtà assoluta: Il legame con il proprio Daimyō (feudatario) era superiore a quello familiare.
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Equilibrio (Bunbu Ryodo): Un vero guerriero doveva eccellere nelle arti marziali (destra) quanto nelle arti colte come la poesia e la calligrafia (sinistra).
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Il Sakura come simbolo: Il fiore di ciliegio rappresentava la vita del Samurai: bellissima, gloriosa, ma pronta a cadere al suolo al primo soffio di vento (la morte in battaglia).
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L'Arsenale del Samurai
Contrariamente al mito della sola spada, il Samurai era un guerriero versatile:
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Daishō: La coppia di spade (Katana e Wakizashi). Solo i Samurai avevano il privilegio di portarle entrambe. La Katana era considerata "l'anima" del guerriero.
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Yumi: L'arco asimmetrico lungo oltre 2 metri. Per secoli, la "Via dell'Arco" fu considerata superiore persino alla spada.
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Yari e Naginata: Lance e alabarde fondamentali nei combattimenti campali.
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Ronin: I Guerrieri senza Padrone
Quando un Samurai perdeva il proprio signore o veniva disonorato, diventava un Rōnin ("uomo onda"). Spesso disprezzati dalla casta superiore, i Ronin erano guerrieri erranti: alcuni diventavano mercenari o briganti, altri offrivano protezione ai villaggi (Yojimbo), gettando le basi per quelle organizzazioni che oggi conosciamo come Yakuza.
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Il Rituale del Seppuku
Il suicidio rituale era l'estremo atto di libertà per ripristinare l'onore.
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Seppuku vs Harakiri: Mentre l'Harakiri è l'atto fisico del taglio, il Seppuku è il rituale completo e solenne.
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Il Kaishakunin: Un assistente (spesso il migliore amico) incaricato di decapitare il suicida subito dopo il taglio all'addome, per evitargli inutili agonie e preservarne il decoro.
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Jigai: La variante femminile del suicidio rituale, praticata con un taglio alla gola dopo aver legato i piedi per garantire una posizione composta anche dopo la morte.
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La fine di un'era
Con il rinnovamento Meiji nel XIX secolo, la classe dei Samurai fu ufficialmente abolita. Gli editti proibirono il codino tradizionale e il porto d'armi, trasformando i fieri guerrieri in burocrati o pensionati dello Stato. Tuttavia, lo spirito del Bushidō non è mai morto: sopravvive oggi nell'etica del lavoro, nelle arti marziali e nel profondo senso del dovere della società giapponese.
"Tra i fiori il ciliegio, tra gli uomini il guerriero."