Il Giappone è la terra dei contrasti: estrema riservatezza di giorno, luci al neon e trasgressione di notte. Ma c’è un evento che rompe ogni schema, portando migliaia di persone a sfidare il gelo e la folla in un rito ancestrale: l’Hadaka Matsuri, letteralmente il “Festival dell’Uomo Nudo”.

Non fatevi ingannare dal nome: non è un evento esibizionista, ma una prova di resistenza e fede che affonda le radici nel 767 d.C.

9.000 uomini e un solo obiettivo

Ogni anno, nel tempio Saidai-ji di Okayama, circa 9.000 uomini si riuniscono indossando solo il fundoshi (il perizoma tradizionale). L’obiettivo? Accaparrarsi uno dei due shingi, bastoncini di legno benedetti lanciati dai sacerdoti.

Secondo la tradizione, chi riesce a catturare lo shingi e a infilarlo in una scatola piena di riso si assicura un anno di fortuna immensa e viene proclamato Shin-otoko (l’Uomo dello Spirito). Ma la sfida è tutt’altro che semplice.

Il rituale: Ghiaccio e Adrenalina

Immaginate la scena:

1. La Purificazione: Prima della gara, i partecipanti corrono tra le strade e si immergono in vasche di acqua gelida per purificare corpo e spirito.

2. Il Buio Totale: Alle 22:00 precise, le luci del tempio si spengono. Nel silenzio teso, i sacerdoti lanciano i talismani dall’alto.

3. La Lotta: In quel momento scoppia il caos. Migliaia di corpi seminudi si accalcano in una mischia furibonda. Non è raro vedere nasi rotti o svenimenti: la pressione della folla è tale che i partecipanti scrivono il proprio gruppo sanguigno e i contatti d’emergenza direttamente sul perizoma.

La nudità come scudo contro la sfortuna

Perché correre quasi nudi in pieno inverno? Nel folklore giapponese, la nudità ha un valore sacro: si crede che la pelle nuda possa assorbire le impurità e la sfortuna. In passato, toccare lo Shin-otoko era l’unico modo per “scaricare” i propri mali su di lui, che agiva come un vero e proprio parafulmine spirituale per l’intera comunità.

Curiosità e Regole Ferree

Nonostante l’apparente caos, l’Hadaka Matsuri segue regole rigide:

• Niente Alcol: Anche se l’atmosfera sembra quella di uno stadio, è un rito religioso. È severamente vietato bere.

• Tatuaggi Banditi: Come in molti luoghi sacri in Giappone, chi ha tatuaggi può partecipare solo se riesce a coprirli interamente con del nastro adesivo.

• Non solo legno: Oltre agli shingi, i sacerdoti lanciano 100 rami di salice: una “consolazione” per chi non arriva al premio grosso, ma vuole comunque un pizzico di fortuna per l’anno a venire.

L’Hadaka Matsuri è l’essenza del Giappone più autentico: un mix di devozione spirituale, forza bruta e quel senso di comunità che solo un matsuri sa regalare.

Fotografo : Kurt Gledhill