Se c’è un Paese che deve la sua intera identità, la sua cucina e la sua storia all’oceano, quel Paese è il Giappone. Non sorprende, quindi, che esista una festività nazionale interamente dedicata a ringraziare le acque marine per la loro generosità: l’Umi no Hi (海の日), letteralmente il Giorno del Mare.

Celebrato ogni anno il terzo lunedì di luglio, questo giorno non è solo una ricorrenza istituzionale, ma per i giapponesi rappresenta l’inizio ufficiale dell’estate, la fine della stagione delle piogge (Tsuyu) e il via libera definitivo per le gite in spiaggia.

Scopriamo come nasce questa festa e come si celebra oggi tra lanterne colorate e mare cristallino!

Le origini: Dal ritorno di un Imperatore a Festa Nazionale

L’Umi no Hi ha una storia relativamente recente come festa nazionale (istituita nel 1995), ma le sue radici risalgono al 1876. In quell’anno, l’Imperatore Meiji intraprese un lungo viaggio nel nord del Giappone a bordo della Meiji-Maru, una splendida nave a vapore costruita in ferro.

L’Imperatore tornò sano e salvo al porto di Yokohama proprio il 20 luglio. Per decenni quella data fu ricordata come la “Giornata del Memoriale della Marina”, fino a quando si decise di trasformarla in una festa nazionale per tutti. Successivamente, grazie al sistema del Happy Monday (pensato per creare weekend lunghi e far riposare i lavoratori), la festa è stata spostata al terzo lunedì di luglio.

Come si celebra l’Umi no Hi oggi?

Essendo una festa estiva, la maggior parte dei giapponesi approfitta del ponte di tre giorni per fuggire dalle calde città e dirigersi verso le località balneari. Ma ci sono degli eventi unici a cui vale la pena assistere:

• Il Festival delle Lanterne a Odaiba (Tokyo): Sulla spiaggia artificiale di Odaiba, a Tokyo, vengono accese migliaia di lanterne di carta colorata disposte sulla sabbia in modo da creare disegni geometrici e scenografici straordinari, con il Rainbow Bridge illuminato sullo sfondo. L’atmosfera è incredibilmente romantica.
• La sfilata della Meiji-Maru: La storica nave imperiale è oggi ormeggiata stabilmente presso il campus dell’Università di Scienze e Tecnologie Marine di Tokyo (a Etchujima) ed è aperta al pubblico con visite speciali.
• Sport acquatici e pulizia delle spiagge: Molti acquari offrono sconti e spettacoli unici, mentre comunità di volontari e surfisti si radunano la mattina per pulire le spiagge, un gesto di profondo rispetto e gratitudine in perfetto stile giapponese.

Consigli di Viaggio: Dove andare al mare in Giappone?

Se vi trovate in Giappone a luglio e volete vivere l’Umi no Hi come dei veri local, ecco tre mete balneari spettacolari facilmente raggiungibili:

1. Kamakura e Enoshima: A solo un’ora da Tokyo, le spiagge di Shonan sono il punto di ritrovo preferito dai giovani della capitale per fare surf, mangiare frutti di mare nei locali sulla spiaggia (umi-no-ie) e ammirare il Monte Fuji all’orizzonte.
2. La penisola di Izu (Shizuoka): Famosa per le sue acque incredibilmente trasparenti, le scogliere vulcaniche e le calette nascoste come la spiaggia di Shirahama.
3. L’isola di Miyajima (Hiroshima): Non c’è modo migliore di celebrare il mare che ammirare il celebre Torii galleggiante del Santuario di Itsukushima, che sorge maestoso proprio in mezzo alle acque dell’oceano.

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